La serra del Montsec acollirà, entre els dies 3 i 6 de novembre, la IX Trobada Internacional Starlight d’Astroturisme, un esdeveniment organitzat conjuntament pels Consells Comarcals de la Noguera i del Pallars Jussà i amb la col·laboració de l’Institut d’Estudis Ilerdencs. La cita reunirà especialistes en astrofísica, destinacions certificades i agents del sector turístic per compartir experiències i abordar els reptes de l’astroturisme i la preservació del cel nocturn.
La presentació ha tingut lloc aquest dilluns a l’Aula magna de l’IEI, amb la participació de la vicepresidenta de l’IEI, Estefania Rufach; la directora de la Fundació Starlight, Antonia Varela (per videoconferència); el director del Parc Astronòmic del Montsec, Salvador J. Ribas; el president del Consell Comarcal del Pallars Jussà, Ramon Jordana, i el president del Consell Comarcal de la Noguera, Miquel Plensa.
Rufach ha destacat que la celebració de la trobada al Montsec és un reconeixement al territori i a la tasca de les persones que treballen per preservar “el seu magnífic cel nocturn, un patrimoni natural excepcional”. També ha agraït la implicació de totes les persones i institucions que ho han fet possible.
Per la seva banda, Ribas ha recordat que la protecció del cel del Montsec és fruit d’un procés iniciat fa més de vint anys, amb el suport de la Diputació de Lleida, que va permetre obtenir, el 2013, les certificacions de Reserva i Destinació Turística Starlight. En aquest sentit, ha definit la trobada com “una cirereta a un pastís que hem anat fabricant i produint durant molts i molts anys”.
Jordana ha agraït a la Fundació Starlight que hagi escollit el Montsec per celebrar la primera edició de la trobada a Catalunya i ha reivindicat el valor del cel fosc com un patrimoni compartit per les comarques de la Noguera i el Pallars Jussà.
Finalment, Plensa ha posat en relleu el paper del Parc Astronòmic del Montsec com a referent científic i turístic, com també la col·laboració entre els dos consells comarcals per impulsar una candidatura conjunta. També ha agraït el suport de la Diputació de Lleida per fer possible projectes d’aquesta envergadura.
L’elecció del Montsec per a la celebració d’aquesta jornada internacional respon a la seva trajectòria en la preservació de la qualitat del cel nocturn. Des del 2013, el territori disposa de les certificacions de Reserva i Destinació Turística Starlight i compta amb infraestructures científiques i divulgatives de referència, com el Parc Astronòmic del Montsec (PAM), que integra el Centre d’Observació de l’Univers (COU) i l’Observatori Astronòmic del Montsec (OAdM). Aquestes instal·lacions contribueixen a combinar recerca, divulgació científica i desenvolupament sostenible.
La Fundació Starlight, creada el 2009 com a continuïtat de la Declaració de la Palma del 2007, promou la cultura astronòmica, la protecció del cel nocturn com a patrimoni científic, cultural i mediambiental, i l’astroturisme com a motor de desenvolupament socioeconòmic dels entorns rurals.
Des de la primera edició, el 2018, la Trobada Internacional Starlight s’ha celebrat en diferents indrets d’interès mediambiental, com Gredos, Menorca, Évora, Fuencaliente de La Palma, Cuenca, Cee i Soria. Aquesta novena edició al Montsec posarà el focus, entre altres qüestions, en la formació contínua de guies astronòmics i en les estratègies de desenvolupament local vinculades a la preservació de la foscor natura.
El programa abordarà els reptes actuals del turisme d’estrelles, l’eficiència energètica, l’impacte econòmic de l’activitat turística en les zones rurals i els models de gestió necessaris per mantenir les certificacions de qualitat del cel. La trobada també facilitarà l’intercanvi de bones pràctiques entre destinacions Starlight d’arreu del món.